中国玉石雕刻“天工奖”，是玉石行业内最具权威性，最有影响力的专业奖项。中国珠宝玉石首饰行业协会自2002年创办以来，新疆宝协就全力支持，每年都从本地的玉器加工、销售企业中选拔优秀作品参加评选。为此，从2004年开始，新疆宝协每年举办国石杯新疆玉雕精品展评会，目的之一就是遴选推荐参加“天工奖”的作品。8年来，新疆参选作品获奖情况是：金奖8件、银奖19件、铜奖30件、最佳工艺奖12件、最佳创意奖8件、优秀作品奖171件，获奖数逐年增加。特别是2009年，新疆在天工奖评选中获得创记录的丰收：入围的54件作品中，获金奖2件，银奖4件，铜奖12件，最佳创意奖3件，最佳工艺奖1件，优秀作品奖32件，获奖作品中19件出自新疆玉雕艺人之手。
特别可喜的是一批70后、80后的年轻人，登上了天工奖金奖银奖的领奖台。如金奖作品《侍茶牌》的作者马秀芳、王维红两位大师都是70后，银奖作品《开天辟地》的作者罗永东（新疆玉雕工艺师）、《如意摆件》作者之一的刘剑刚（新疆玉雕师）也是70后。以作品白玉《英雄》第一次参加天工奖评选获得银奖的新疆玉雕工艺师马健，只有二十九岁。新疆玉雕艺人跟著天工奖一起成长。
由于近年来新疆玉雕工艺水平不断提高，人才辈出，涌现出中国玉雕大师六位，新疆玉雕大师23位，新疆玉雕工艺师47位。天工奖评选，前几届新疆玉雕大师作为观察员参加，最近4年每年都有新疆玉雕大师担当评委。新疆的玉雕工艺在全国同行中占有一席之地。
2002年第一届天工奖，新疆珠宝业龙头企业之一的和合玉器，获得了天工奖的冠名权，为天工奖的成长和发展奠定了坚实的基础。
由于新疆宝协对天工奖的创立和发展做出了应有的努力和支持，2009年中国珠宝玉石首饰行业协会为新疆宝协颁发了特别贡献奖。
为更好地遴选天工奖的参评作品，从今年起中国宝协天工奖评委会与新疆宝协合作，在国石杯新疆玉雕精品展评期间，现场选拔天工奖入围作品。这就为新疆玉雕艺人施展才华提供了更为宽广的舞台。
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