苏作玉雕名闻天下，是苏州传统工艺中的一枝奇葩。时至今日，苏州工艺美术行业协会的统计数据显示，目前苏州玉雕作坊数百个，从业者近2万人。俯瞰苏州玉雕业，光福、相王路、园林路、文庙古玩城、观前街文化城，点线面，琳琅满目。
相王路歌城变玉器城
相王路在苏州并不起眼，但这里藏着一个闻名全国的玉作坊集中地。据不完全统计，东起相王路，西至南石皮巷，星罗密布着数百家玉雕作坊，他们来自全国各地。2011年9月，原先的麒麟飙歌城摇身一变成了经营面积达6万平方米的相王玉器城，上百家经营玉器的商户入驻。
走进相王弄，处处皆闻琢玉声。在这万余平方的区域内究竟有多少琢玉人，谁也说不清，总之非常之多。听住在这里的朋友说，小作坊估计有一千三百余户，如按平均每户三人计，那么这里琢玉的人就有三四千，大多数是年轻的新苏州人。
相王弄如今已构成了一个完整的玉器产业链，配套齐全，有专业打磨的，有卖雕刻工具的，也有黄金镶嵌的，还有做玉石鉴定的，自产和加工生产形式并存。开店面卖玉器是相王弄近几年的新变化，凡沿街可利用的都开了店面，比邻相连，前店后工场也是苏帮玉雕传统特色。每天前来购觅玉器的人熙熙攘攘，从口音分辨，来自全国各地的人都有，真可谓“酒香不怕巷子深”，早已美名远扬，相王弄的玉器年经营额可达数亿元之多。来到相王弄卖玉料的新疆人现在越来越多，在南石皮弄形成了一个玉石市场，买卖十分兴旺。
园林路玉器一条街 高端玉雕工作室林立
07年的时候，园林路还是令店家头疼的鸡肋，看似地段不差，却做不来生意。发廊、小商品店、工艺品店，你方唱罢我登场，开开关关立不牢脚，但后来越来越多的玉雕工作室相继在这里开张，并形成了玉器文化一条街。
不仅苏州本地有名的玉雕大师都在园林路驻足，就连扬州、新疆等地的著名工作室也在这条街上开了分店，去年底，上海御府和田玉也进驻了园林路。目前苏州园林路已开出40多家玉雕精品工作室，聚集着一批优秀的玉雕工艺师，传承“苏作”玉雕工艺。
这些玉雕店招牌雅致，色彩对比强烈，十分醒目；店内装修现代，灯光通亮，让人觉着有品位，与以往“一间小门面两只小柜台”的小店面貌大不相同。楼下是很大的展厅与柜台，楼上的工作间能容下十来人，楼下做生意，楼上的工人都在忙忙碌碌琢玉。
举办大型玉石文化节 提升品牌形象
苏州不产玉石，却以玉雕闻名天下。明代陆子冈便给苏州挣足了声誉，这位自幼在横塘玉器作坊学艺的玉雕师，所琢的玉被世人称为“子冈玉”。《天工开物》中盛赞：“良玉虽集京师，工巧则推苏郡。”
2011年11月，第三届中国苏州玉石文化节暨首届中国玉石雕刻“陆子冈杯”精品评选在观前文化市场举行。参评的玉雕作品多达518件，除了苏州本地工艺家作品外，还有上海、北京、扬州、徐州、安徽等地的名家作品亮相。其中，中国工艺美术大师柳朝国、宋世义、顾永骏、高毅进、吴德升(微博)、江春源，中国玉石雕刻大师易少勇、倪伟滨、翟倚卫等均有作品展出，甚至台湾也有玉雕家参展。
各地藏家莫名而来 玉器涨价人才紧俏
苏州玉雕吸引了全国各地的玉友藏家，除了散户藏家逐年增加外，还形成了三股较大的客户流：浙江人收些杂件拿去赚差价，福建人拿了货销往南方城市和东南亚地区，安徽蚌埠等地则拿了货去做旧。
蜂拥而至的客流，使玉器应声涨价，本来行情一般的仿古玉件这些年来已经悄然翻了一番。大量玉雕工作室的相继开出，使玉雕人才捉襟见肘，熟练工人的工资水涨船高，招工难的现象越来越严重。目前，苏州玉石文化行业协会正在和苏州工艺美术学院等相关院校洽谈，希望能逐步改变传统的师傅带徒弟模式，师资可以由协会组织有实践经验的玉雕师傅授课，办班由学校组织，毕业后直接对口从事玉雕等相关工艺行业。
当然苏州玉雕产业蓬勃发展的背后也有一些问题，比如假乱差的形象依然严重，很多工作室急功近利，工艺水平低下，生产模式没有得到进一步调整，作坊式生产带来的是万人一工的同质化竞争，使得“苏州工”的名头受到很大限制。在市场经济中，要做大做强苏州玉雕业，不仅需要埋头琢玉，更要加快人才培育，更新文化创意理念，这样才能提升苏州玉雕在全国的影响力。
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