中国的玉器分类方法很多，有一种是按照地域特征来划分的，因此，玉器中有苏作玉器与苏邦玉器之称，但二者是不同的，甚至有着很大的区别。 

　　苏邦与苏作

　　康熙字典：“大曰邦，小曰国”。从文字的字面及其表述的内容来看，“苏邦”是一个大概念，是一个地域传统文化特征的统称，包括了思想、风格、情感、技巧等多个方面。而苏邦艺术就包括了苏州建筑、苏州园林、苏州工艺品、苏州服饰、苏州家具等。这其中因吴人的情感及性格决定其共性，那就是精致、精美、精巧、精细、典雅、充满了文人气质，总之，苏邦之作无不体现出苏州区域的人文底蕴及吴地风格。

　　“苏作”一词是指苏州产出的一个具体工艺品的门类。如说到家具，人们经常说，“苏作”、“京作”、“广作”、“晋作”等，“苏作”家具的风格多以沉稳大气著称。“苏作”玉雕也是如此，专指苏州地区产出的具有浓郁吴地特色的玉雕。 

　　精工巧治

　　“苏作”玉雕传承历史悠久，以精美、隽秀以及极富人文特性而享誉海内。明清时期，苏州的玉雕达到前所未有的规模及高度，堪称行业翘楚。陆子冈等琢玉水平更是技艺高超，名震京师，故在社会形成“良工虽集京师，工巧则推苏帮”之说。那么“苏作”玉雕的标识到底是什么？精、细、雅、洁四个字可以说是一个概况。“精”就是一种精神，一种对待制作的态度，一种品质的等级，也有多是精品的含义，“细”是指工艺，指工艺上的精致灵巧、繁复纤细，也是表明工艺达到了相当高的水准；“雅”是苏作得一个灵魂，雅就是雅致，有文人气，不粗俗，吴地数千年的文化积淀，形成浓郁的人文气质，这种文人气浸透于苏作玉雕之中；“洁”就是雕工到位，干净利落，不繁复，不拖泥带水，根清脚净，以上四点就是“苏作”玉器的一个标志性总结。当然成就以上四点标识的，是吴地人在此氛围中培育的情感、形成的思想、练就的心灵手巧的技艺。

　　“苏作”玉雕的四点标识中没有涉及玉雕的表现题材与内容，在我看来，玉雕的题材及内容并不是“苏作”玉雕标识的组成内容，不管雕琢什么题材与内容，只要是符合上述四点标识的特征，都可归入“苏作玉雕”的范畴。 

　　当代苏州玉雕

　　苏州玉文化源于新石器时代，汉代时期有了很大的发展，而在明清时期达到了一个发展的高峰，成为了当时中国最具影响力的玉雕产地，连宫廷玉作的人才都得仰仗苏州的玉工。

　　尽管历史为苏州在中国玉雕界中奠定了良好的地位，苏州玉雕这五十年的历程也仍然波澜起伏。

　　在上个世纪九十年代以前，苏州也仍然在全国玉雕界中具有很大的影响力，在当时的计划经济体制下，苏州玉雕依托原有的技术力量及加工力量，主要仿制中国历史上各时期风格的作品，以花鸟、炉瓶、人物、山子雕为主要品种，其特征是在雕刻工艺上沿用了苏州地区明清时期的传统技法，缺少时代感，产品也主要销往海外。

　　在九十年代末左右，伴随着中国体制的改革，一些优秀的技术人才在国有企业得不到应有的待遇，纷纷离厂，成立了自己的工作间，使得苏州原有的整体玉雕力量开始变得分散。这样的状态一直持续到2004年苏州玉雕厂彻底解体，标志着苏州玉雕从一个单一集体制的大工厂转变为私有制形式小作坊，苏州玉雕行业的生产主体以多而小的工作室为主，产品主要由港澳台地区的商家采购而最终销往海外。制度的改变对于苏州玉雕行业来说有利有弊。私有制的形式让玉雕产品直接关系到玉雕者个人的利益，因此，更促进了玉雕者雕刻的积极性，不断提高技艺，这一时期的作品相对于以前集体制时期更加精细，数量更多。这一时期产品主要销往海外，在风格上仍然以仿古为主，且在全国仿古玉雕中赫赫有名，有创意的作品在这一时期却并不被看好。同时，也是因为私有制形式的转变，苏州玉雕处于群龙无首，体系建设上无人管理，导致苏州玉雕呈现一盘散沙的状态，整体来讲此时期的苏州玉雕进入了转型期。

　　在2009年以前的数年里，苏州玉雕界基本不参与全国的活动，对外交流也较少，处于平稳发展状态，行业从业人员不多。2009年之后，随着苏州外来人员的增多，苏州玉雕开始活跃起来，对外交流增多，在频繁的交流和不断的探索中，苏作玉雕品质不断增强，影响力不断扩大，逐渐成为继上海海派玉雕之后的又一支新生力量。此时期的玉作不仅继承了苏作玉雕的精细雅洁的特点，同时又融入了创新元素，形成了“新苏作”概念。

　　“新苏作”中，以蒋喜、杨曦、葛洪、瞿利军、赵显志、俞艇等的作品为代表。这几位大师又各有自己的特色。蒋喜主要以仿古见长，仿古子冈牌、仿古瑞兽、扳指等为主要类型，作品细腻，旧味十足；除仿古件外，还有一些融合中西方文化的创意作品，均以细腻、规整为主要特色。杨曦以创意见长，突破传统的表现手法，写实写意相结合，作品意境悠远，既有江南之细腻清秀风格，又不失大气风范。葛洪也以仿古见长，多用龙凤纹及兽面纹元素，写实写意相结合，以手把件为主，作品浑厚大气，刀法清秀又不失锐利。瞿利军的作品为典型的江南风格，以小件为主，山子、花鸟、器皿、人物均有涉及，作品清新雅致，细腻精巧，洒脱飘逸。赵显志主要以俏雕见长，擅于根据原料的皮色和形状巧施工艺，常常能够化腐朽为神奇。俞艇擅长雕刻薄胎器皿，可做到薄如纸片，功底深厚，作品轻盈之余又不是器皿之重感。

　　“新苏作”在风格上不再局限于传统的仿古雕件，创作出了一些符合时代审美的作品，产品也从以前的花鸟、人物、山子、器皿类转向以玉牌、小把玩件及器皿为主要类型。新的苏作玉雕在传统中有所突破，同时，又保留了苏州地区苏作传统的雕刻纹饰和技法，保留了苏作玉雕的精、细、雅、洁的特征，让观者看到作品的风格即能判断出这是苏作的玉雕作品。

     “苏作玉雕”理应成为一个文化品牌，因为它既有悠久的历史，又有现今雄厚的实力，再加之当今的盛世环境，目前苏州的玉雕产业兴旺发达，有3万余人从事玉雕的创作和制作，他们不全是苏州本地人，还有来自其他地区的人员，如福建、河南、安徽、江西等地，形成了原料流通、职业教育、加工设计、产品流通等一个完成产业链。目前苏州有国家级大师8人，省级大师4名，地方级大师若干的大师队伍，形成了经济总量达30～40亿产值的产业基地。也正是因为有了这样的规模，当代人对苏作玉雕已有了更高的期待，期待苏作玉雕在传统之上进行创新，更具有的文化特色，更多地吸收绘画语言、雕塑语言，使之进入一个全新的境界，进入一个全新的艺术发展期。

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