山流水名称由采玉和琢玉艺人命名，是一个很富有诗意的名称，即指原生玉矿石经风化崩落，并经洪水冲刷搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是玉石的棱角稍有磨圆，地质学称为“次棱角状”，距原生矿较近，表面较光滑。山流水原料中有一部分又称为“戈壁料”，是玉石在戈壁滩上经千百万年的风吹雨打风化形成的，表面凹凸不平却油亮光润，也是很奇异又有特色的玉石原料。
山流水料的产地
玉龙喀什河的源头，即出山流水的冰山脚下，距离出产籽料的和田市大约有270公里。在这270公里的河床中，从出山流水的那个冰山起，一直往下约20多公里的河床中，可以捡到为数不多的山流水。
山流水料的产状
山流水无疑是介于山料和子料之间品质的玉石，往往只滚到半山腰并未进入河床；山流水，英文名称slope jade 指残积、坡积和被冰川搬运距原生矿不远的软玉转石。它们经受一定程度的风化、磨蚀，但程度不及子玉，故玉质也大多介于山料玉与子玉之间。山流水一般无风化面，故其内、外质色比较一致。
山流水料的产状特征
山流水料一般出现在河流上游，矿床属残积、坡积、洪积型或冰川堆积型。这类玉材距原生矿近，虽受自然剥蚀及泥石流、雨水和冰川的冲蚀搬运，但自然加工的程度有限，尚未完全变成子玉，所以，新疆玉料商人平时戏称它是“子玉的妈妈”。
A、外形：无尖锐的棱角状态，表面较光滑，常带有沙滩般的水波纹面。块度稍大，常见片状。
B、质地：比较细腻、紧密。
C、颜色：较白，也有其他色泽。
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