晚清以来，玉石中的翡翠风声鹤起，价格昂贵，不断超越和田玉，有后来居上取和田玉而代之之势。久而久之不少人觉得翡翠来得更加高贵，或者玉就是翡翠。甚至高等学府里的专业课教授在课堂上也说翡翠是玉中之王。那国玉和田玉难道敌不过翡翠而俯首称臣吗？
和田玉与翡翠到底哪个是玉中之王还是要看“什么是玉”这个基本问题的。目前学术界分为两派，一派是玉石、宝石合一派，以宝石学为衣钵，目前占“统治地位”；另一派是宝石、玉石区分派，材料性质不同、文化传统不同，应该由宝石学和玉石学分别构建。“合一派”当然以宝石的评价标准来看待玉石，以色彩、纯净度为主导，透明度和硬度也很重要。在这个标准下和田玉确实不如翡翠了。同时宝石用途以首饰为载体，整个宝玉石行业也是“珠宝玉石的首饰行业协会”，加上近来翡翠的价格更加高涨，这样翡翠作为玉中之王也就顺理成章了。
处于少数的“区分派”当然以中国传统的玉石审美观点来区分玉石和翡翠，以看质地为先，和田玉的细腻度、温润度肯定超越翡翠很多；颜色中的绿、紫不如翡翠，白和红黄绝对不输给翡翠；和田玉的韧性本来就是第一，强调的是坚韧度；而太透的玉石会因“内涵”不够的不及微透明的玉石受到崇尚；和田玉除了加工成首饰的用途外，主要做成各种器物，加上中国玉文化以器物承载文化而著名，历史深厚而悠久，这是翡翠望尘莫及的。所以，和田玉从古至今是当之无愧的玉石之王，这是毫无疑问的事实。
当然，“区分派”力量微弱，其观点也无人理睬，这就造成了当下玉石概念不伦不类的局面。随着中国文化的复兴，国人的觉醒，西化的退缩和玉石学研究的跟上，哪个是玉中之王这样简单的问题就会迎刃而解了。
既然和田玉是玉中之王，那么价格为什么没有翡翠高呢？同时翡翠又处于玉石中什么样的地位呢？且待下回再论。
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