国人使用玉的历史可以追述到新石器时代末期，距今约有8000年。我国是世界上用玉最早，且绵延时间最长的国家，素有“玉石王国”的美誉。中华民族对玉石的探求可以追溯上万年，这是一种自洪荒时期就结下的不解之缘。
经过数千年的继承和发展，从史前的古朴雅拙到秦汉的雄浑豪放，又发展到明清的玲珑剔透、博大精深，玉器已成为中华民族的名片之一。
在原始社会，人们奉承的是“神玉文化”，认为玉石经几千年的修炼早已具有其灵气，具有通灵的法力，认为它是神灵、天地、祖先神奇法力的象征，以玉通神，作为沟通天地人的媒介。
到了奴隶社会，人们奉承的是“礼玉文化”，《周礼》曰：“以玉作六器，以礼天地四方，苍璧礼天，黄琮礼地，青圭礼东方，赤璋礼南方，白琥礼西方，玄璜礼北方”。
随着生产力的不断提高，到了春秋战国之后，人们奉承的是“德玉文化”，赋予了“玉”人的品德。
孔子曰：“君子比德于玉焉，温润而泽仁也。”
东汉许慎《说文解字》说：“玉，石之美者，有五德。润泽以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”
后来随着玉文化的不断发展和对玉越来越多的认识，玉也从皇室贵族中逐渐走进了民间，玉不再是百姓眼中的奢侈品，它更加的贴近民间的生活，没有特殊的阶级属性。
玉器的发展随着时间的推移越来越被广泛的熟知，特别是明清时代，玉雕艺术可谓是又迈进了新的高峰。玉器在生活中普遍存在，不论是雕工技巧还是工艺鉴赏性都得到了大大的提升，自有着生动清新的艺术风格。
在中华传统文化不断被抛弃与遗忘的今天，玉文化的现状也令人堪忧。因此我们应该学习中国传统文化，并将这一文化传承下去，让中国文化生生不息，在未来依然灿烂多彩。
（本文由 中国和田玉网 www.chinajade.cn 编辑整理提供，如需转载，请保留链接。）
上一篇：和田玉的颜色分类
下一篇：体薄如纸的“薄胎玉器”制作及历史
