子冈牌
玩玉者，对明代的“子冈玉”不能不知。
明代时苏州、北京和扬州为全国三大琢玉中心，苏州尤为突出，宋应星在《天工开物》中说：“良工虽集京师，工巧则推苏郡。”据史料记载，明代苏州的玉雕高手有贺四、王小溪等人，以陆子冈最为著名，虽区区工匠却“名闻朝野”，其玉雕技艺享称“吴中绝技”，所制玉器人称“子冈玉”，在当时就为达官贵人所追求，十分名贵，当时苏州还将“子冈玉”与同时代唐伯虎的仕女画相提并论。
陆子冈是明末最为著名的琢玉巨匠，在许多文人笔记中都有记载，《苏州府志》载：“陆子冈，碾玉录牧，造水仙簪，玲珑奇巧，花茎细如毫发。”徐渭《咏水仙簪》：“略有风情陈妙常，绝无烟火杜兰香。昆吾峰尽终南似，愁钉苏州陆子冈。”直到今天，刻有陆子冈款的玉器仍有许多流传于世。陆子冈生于16世纪上半叶，时年处在明嘉靖、万历年间，他原籍是江苏太仓县，后来迁居到琢玉中心苏州。明代的手工业管理非常严格，有着森严的等级划分，即使是在“巨匠制度”已遭废黜的明末仍有遗风相袭。在这种情况下，从事卑微琢玉的工匠陆子冈，能够被文人雅士视为上宾，他高超绝伦、巧夺天工的琢玉技艺可见一斑。
陆子冈自幼在苏州城外的横塘一家玉器作坊学艺，出落成为琢玉技艺相当全面的一把好手，起凸阳纹、镂空透雕、阴线刻划皆尽其妙，尤其擅长平面减地之技法，能时之表现出类似浅浮雕的艺术效果。所制玉雕作品，多形制仿汉，取法于宋，颇具古意，并形成空、飘、细的艺术特点。空，就是虚实相称，疏密得益，使人不觉繁琐而有空灵之感；飘，就是造作生动，线条流畅，使人不觉呆滞而有飘逸之感；细，就是琢磨工细，设计精巧，使人不觉粗犷而有巧夺天工之感。如所雕水如仙簪，玲成奇巧，花托下茎枝细如毫发而不断，颤巍巍地显现出花之娇态，真教人设想这是用玉石雕成的。
陆子冈是用什么工具把玉器雕刻得如此纤巧，至今还是个不解之谜。而且，他琢玉非常讲究，有所谓“玉色不美不治，玉质不佳不治，玉性不好不治”之说。要知道，玉质越佳，往往硬度越高，雕刻的难度越大。据陆子冈自己说，他手下绝活皆出于独创之精工刻刀之“吾昆”。但这“吾昆刀”，他从来秘不示人，操刀之技也秘不传人。
陆子冈技压群工，盛名天下。皇帝明穆宗朱载闻知后，特命他在玉扳指上雕百俊图。他没有被难住，竟仅用几天时间完成了，在小小的玉扳指上刻出高出叠峦的气氛和一个大开的城门，而马只雕了三匹，一匹驰骋城内，一匹正向城门飞奔，一匹刚从山谷间露出马头，仅仅如此却给人以藏有马匹无数奔腾欲出之感，他以虚拟的手法表达了百俊之意，妙不可言。自此，他的玉雕便成了皇室的专利品。
在故宫博物院里，至今珍藏有陆子冈的青玉婴戏纹壶、青玉山水人物纹方盒等玉雕佳作。其中的合卺（jin） 杯，高7.5厘米，宽13厘米，杯由两个直筒式圆形连接而成，底有六个兽手足，杯体腰部上下各饰一圈绳纹，作捆扎状，一面镂雕一凤作杯把，一面凸雕双螭作盘绕状，两纹间的绳纹结扎口上刻一方图章，上有隶书“万寿”两字；杯身两侧，一侧雕有“湿湿，既雕既琢，玉液琼浆，均其广乐”之诗句，未署“祝允明”三字，诗上部刻有“合卺杯”名，另一侧雕有“九陌详烟合，千番瑞日明，愿君万年寿，去醉凤凰城”之诗句，诗上部有“子冈制”三字篆书款。这件玉雕作品充分体现了子冈琢玉古雅精妙的艺术风格。
合卺（jin） 杯
陆子冈没有留下他的“吾昆刀”，也没有传下他的操刀之技，“子冈玉”的雕刻技艺至今仍属绝技，难以仿效。清代以来不乏“子冈玉”赝品，也不乏高手所为，但雕刻水平与“子冈玉”相去甚远，清代时，苏州玉器业就将陆子冈供奉为本业祖传，顶礼膜拜。
陆子冈的作品选料上看，不仅贵精而崇尚适用，所用玉料都是新疆玉，造型则多变而规整，古雅之意较浓。另外，他的作品都有刻款，以篆书和隶书为主，有“子冈”、“子刚”、“子刚制”三种。刻款部位十分讲究，多在器底、器背、把下、盖里等不显明处。万历年间，明神宗朱 命他雕一把玉壶，不准落款，他则运用仅凭手感的内刻功夫，巧妙地把名字落在了玉壶嘴的里面。据说，本来陆子冈深得皇帝喜爱，但有一次他在为皇帝制作一件玉雕后，将自己的名字刻在了龙头上，因而触怒了皇帝，不幸被杀。由于他没有后代，一身绝技随之湮灭，徒使后人望玉兴叹。
现今传世的陆子冈作品主要收藏在北京故宫、首都博物馆、上海博物馆、天津艺术博物馆、台湾等底，著名的作品有茶晶梅花花插、青玉山水人物玉盒、青玉婴戏纹执壶等。
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